들림 받아 공중에서 주님과 만나는 것은 하나님의 사역의 사실과 맞을까요

‘공중에서 주를 영접하는 일’은 정말 이뤄질 수 있는가

   또 바람 한 점 없는 무더운 오후입니다. 이정은 책상 앞에 앉아서 성경을 보다가 거기서 한 구절을 발견합니다. “보라 하나님의 장막이 사람들과 함께 있으매 하나님이 저희와 함께 거하시리니 저희는 하나님의 백성이 되고 하나님은 친히 저희와 함께 계셔서”(계시록 21:3) 그녀는 이 성경 구절을 뚫어지게 쳐다보면서 마음속으로 이렇게 생각했습니다. ‘여기에서 ‘하나님의 장막이 사람들과 함께 있으매’, ‘하나님이 저희와 함께 계셔서’라고 말씀하셨는데, 하나님의 나라가 사람들 가운데 있다고 한다면 그럼 어떻게 들림 받지? 난 여러 해 주님을 믿으면서 주님이 오시면 우리가 들림 받아 공중에서 주님과 만날 거라고 생각해 왔는데, 성경에 분명히 그렇게 나와 있어. ‘그 후에 우리 살아 남은 자도 저희와 함께 구름 속으로 끌어 올려 공중에서 주를 영접하게 하시리니 그리하여 우리가 항상 주와 함께 있으리라’(데살로니가전서 4:17) 이 소망을 이루기 위해 난 매일 열심히 기도하고 예배하면서 주님이 오시기를 깨어서 기다렸어. 만약 하나님의 나라가 사람들 가운데로 임한다면 들림 받아 천국에 가려던 소망은 다 수포로 돌아가는 게 아닌가? 이게 대체 어떻게 된 일이지?’ 이정은 아무리 생각해도 이해가 되지 않았습니다….

‘공중에서 주를 영접하는 일’은 정말 이뤄질 수 있는가

   다음 날 이정은 류 자매님의 집을 방문해서 어제 성경을 보고 느꼈던 문제를 털어놓았습니다. 류 자매님은 무슨 생각에 잠긴 듯 이야기를 시작했습니다. “자매님이 말한 이 문제는 저 역시 고민하던 문제였어요. 나중에 성경을 찾아보고 진리를 이해한 사람을 찾아가서야 명확한 답을 알게 되었죠.” 이정이 참지 못하고 말했습니다. “어서 들려주세요.” 류 자매는 진지하게 말했습니다. “이 문제에 대해 우리는 먼저 성경의 ‘그 후에 우리 살아 남은 자도 저희와 함께 구름 속으로 끌어 올려 공중에서 주를 영접하게 하시리니 그리하여 우리가 항상 주와 함께 있으리라’(데살로니가전서 4:17)라고 한 이것은 바울의 말이지 예수님의 말씀이 아니라는 사실을 알아야 해요. 예수님은 이렇게 말씀하셨어요. ‘내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라’(요한복음 14:6) 예수님만이 천국의 왕이시고, 우리가 천국에 들어갈 수 있는지 없는지를 결정할 수 있어요. 바울은 복음을 전하는 사도일 뿐이고, 그도 사탄에게 타락된 사람일 뿐이에요. 진리를 선포하지도 못하고, 타락한 인류라서 하는 말에 사람의 불순물이 있을 수 있죠. 그래서 우리는 바울의 말을 하나님의 말씀처럼 대하면 안 돼요. 주님의 재림을 기다리는 일에서는 반드시 예수님이 하신 예언을 따르는 것이 가장 정확해요. 성경 4복음서에는 예수님의 말씀이 그렇게 많이 기록되어 있지만 예수님은 한 번도 공중에 들어 올린다는 말씀을 하신 적이 없고, 이렇게 말씀하셨어요. ‘하늘에서 내려온 자 곧 인자 외에는 하늘에 올라간 자가 없느니라’(요한복음 3:13) 들림 받아 공중에서 주님과 만난다는 것은 바울의 관념과 상상인 것을 알 수 있어요. 예수님은 이렇게 말씀하셨어요. ‘나라이 임하옵시며 뜻이 하늘에서 이룬 것 같이 땅에서도 이루어지이다’(마태복음 6:10) 또한 계시록에도 이렇게 언급했어요. ‘세상 나라가 우리 주와 그 그리스도의 나라가 되어 그가 세세토록 왕노릇 하시리로다’(계시록 11:15) 이 성경 구절들을 통해서 우리는 주님이 다시 오실 때 이 땅에 그의 나라를 세우시고, 사람들을 땅에서 하나님께 경배하도록 하려는 것임을 알 수 있어요. 하나님이 처음 사람을 창조하실 때 인류가 땅에서 살면서 하나님을 경배하도록 하셨어요. 하나님이 인류를 구원하는 사역도 땅에서 이루어져요. 이것은 하나님이 이미 정해 놓으신 것이며 누구도 바꿀 수 없는 거예요. 그래서 우리가 바울의 말을 지켜서 항상 하늘로 들림 받을 생각만 한다면 이것은 완전히 사치스러운 욕망이며 전혀 진리에 합당하지도 않고 하나님의 사역의 사실과도 맞지 않는 것이에요. 우리가 땅에서 열심히 하나님을 따르고 경배하며 진리를 추구하고 피조물의 본분을 이행해야만 진정으로 하나님의 칭찬을 받을 수 있어요.” 류 자매님의 교제를 듣고 난 이정은 그제서야 주님을 영접하는 일은 예수님의 말씀에 근거해야지 사람의 말을 근거로 삼으면 안 된다는 것을 깨달았습니다. 본인이 이렇게 오랫동안 추구했던 들림 받아 공중에서 주님과 만나는 것은 하나님의 사역의 사실과 맞지 않는 것이었습니다.

   마침내, 이정이 고민했던 문제가 해결되었습니다. 이정은 마음이 창문을 열었을 때와 같이 한결 밝아져서 류 자매에게 물었습니다. “자매님이 하는 말을 들으니 확실히 성경에 부합하네요. 이런 깨달음은 어떻게 얻으셨어요?” 류 자매는 살짝 웃으며 말했습니다. “사실 방금 나눈 것들은 한 친구가 저에게 나눠준 거예요. 그들은 ‘들림 받아 천국에 가는 것’에 대한 비밀을 자세하게 나누어 주었어요. 그리고 저에게 책의 한 대목을 읽어 줬어요. 『‘들림 받는다’는 것은 사람이 상상한 대로 낮은 곳에서 높은 곳으로 옮긴다는 것이 아니다. 이것은 크게 틀린 것이다. ‘들림 받는다’는 것은 내가 예정한 후에 또 택하는 이 일을 가리켜 말한 것이고, 예정하고 또 택한 모든 사람을 겨냥해 말한 것이다. 누가 장자 명분을 얻고 뭇 아들 명분을 얻으면 혹은 자민이라면 모두 끌려 올라가는 대상인데, 이 하나가 사람의 관념에 가장 부합되지 않는다. 나의 이후에 집에서 분깃이 있는 자는 모두 내 앞에 들림 받은 자이다. 이것은 아주 확실한 일이고 영원히 바뀌지 않는 것이니 누구도 반박할 수 없다. 이것은 사탄에 대한 반격이다. 내가 예정한 자라면 내 앞에 들림 받는다.』 이 대목에서 저는 ‘들림 받는다’는 것이 우리가 상상하는 것처럼 낮은 곳에서 높은 곳으로 올라가고, 땅에서 공중으로 올라가는 것이 아니라 하나님이 이 땅에 오셔서 말씀하시고 사역하실 때 하나님의 발자취를 따라 하나님의 현재의 사역과 말씀을 받아들이고 순종하는 것을 의미한다는 걸 깨달았어요. 계시록에도 여러 군데 나와 있어요. ‘귀 있는 자는 성령이 교회들에게 하시는 말씀을 들을찌어다’(계시록 2~3 참고) 이것은 우리에게 전하는 소식이에요. 말세 주님이 다시 오실 때 말씀을 선포하고 우리를 구원해 주신다는 것을요. 그래서 우리에게 지금 가장 중요한 것은 바로 주님이 다시 오신다는 말씀과 사역을 구하고 받아들이는 거예요. 이렇게 해야만 들림 받아 하나님의 보좌 앞으로 나와 하나님과 마주할 수 있어요.” 이정은 듣고 나서 기뻐하며 말했습니다. “알고 보니 들림 받으려면 적극적으로 하나님의 재림 사역과 말씀을 구해야겠네요. 이것은 성령이 깨우쳐 주신 새로운 깨달음이에요! 주님, 감사합니다!”

   한 줄기 산들바람이 살랑이며 가볍게 스쳐 지나가고, 그들의 얼굴에는 회심의 미소가 떠올랐습니다….

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